天賦+棍棒催生出的天才
1979年1月18日周杰倫在台北出生，母親是個中學教師。從小傑倫對音樂有著極強的敏感，聽到音樂就會隨著節奏興奮地搖晃，有時候一邊看電視，一邊戴上墨鏡學高凌風唱歌。他在慢慢長大，對音樂開始有了一定的概念，3歲的時候他學會了拿錄音機錄自己的聲音。母親見他在音樂方面很有天賦，就毫不猶豫地拿出家裡所有的積蓄，給他買了一架鋼琴。這一年，周杰倫才4歲。
上��學三年級的時候，周杰倫又忽然喜歡上了大提琴，於是，每天背著沉重的大提琴，擠公交車去趕大提琴課成了他的主要生活。為了加強他對藝術的領悟力，母親常常帶他去音樂廳，聆聽音樂家的演奏，像馬友友、林昭亮那樣的大師的演奏會，更是絕不缺席。受其影響，周杰倫也學著自己作一些曲子，並刻意在人群前賣弄，很興奮地要求大家欣賞、評論，有時候也會頑皮地學阿瑪迪斯倒著彈琴。
14歲那年，正在讀初二的周杰倫遭遇自己人生的第一場變故，父母離異了。而在這之前，父母就一直處於冷戰階段，他只能早早地搬到外婆家住。現實的家庭環境，使周杰倫變得非常獨立、性格孤僻、不愛講話，音樂成了他惟一的寄托，也正是從這時候開始，他學著靜下心來思考。
後來周杰倫考入台北淡水高中，由於會彈琴，他一下子成了學校裡的「明星」，常常會在各種晚會上露臉，台下的歡呼進一步激發了他對音樂的堅持。當所有的同學都在準備高考的時候，周杰倫依然沉醉在音樂裡面無法自拔，前途一片渺茫。而在那個年代，對家境並不好的他來說，最好的選擇是學數學、自然科學或者計算機，學這些「真本事」，以便日後找份好工作謀生。而音樂則是有錢人的奢侈品，很顯然，周杰倫不具備這種實力。
結果在意料之中，1996年6月，周杰倫沒能考上大學，高中畢業的他由於學歷低，找了很久也沒有找到自己合適的工作，出於生計，他到了一家餐館當服務生。他要做的就是把廚師做好的菜送到餐廳，再由女服務員送到客人面前，這份工作看似簡單，但由於客人多了，很容易把菜傳錯，出錯的結果除了要受顧客的氣，還要被老闆扣薪水。
即便如此，周杰倫對音樂依然充滿熱情，每次發了工資，他就往音樂超市裡跑，幾乎把所有的錢都花在買磁帶上。平常工作的時候，他也喜歡把單放機帶在身邊，沒事就聽聽音樂。有一次，心情不錯的周杰倫雙手托著一盤菜，邊走邊聽歌，不小心竟與一位女服務員撞了個滿懷，整盤熱菜都潑在服務員身上，手被燙出了水泡，痛得她大哭，餐廳經理聞聲趕來，除了狠狠批評周杰倫一頓外，還毫不客氣地扣了他2000元新台幣的工資。
會彈鋼琴的服務生
為了提高餐廳的品位，老闆想到一個主意，買了架鋼琴想給顧客奏樂助興，可請了好幾位鋼琴師，都因不合老闆口味而被炒了魷魚。一天下班後，手癢的周杰倫趁老闆不在，用那架嶄新的鋼琴演奏了一首他自己剛剛創作的歌曲，同事們聽了驚為天人：這個不愛講話的大男孩，竟然還會彈鋼琴，而且還彈得這麼好！
馬上有多事者跑去告訴了老闆，老闆當即叫來周杰倫，讓他當著自己的面又演奏了一曲，喜出望外之下，老闆當場拍板請周杰倫當琴師，以後他每天的工作就是在大廳裡彈奏自己創作的樂曲。
隨著客人越來越多，生意越來越紅火，精明的老闆又想到了新招，他找來當地的電視台，說自己店裡的服務員不僅會彈鋼琴，而且還能寫歌曲，借助電視台的炒作，不僅提高了餐廳的知名度，而且還節省了一大筆請琴師的開銷，老闆的餐廳也和周杰倫一樣開始小有名氣。
真正的轉折出現在周杰倫打工一年後。當時，吳宗憲主持的娛樂節目《超猛新人王》非常火爆，1997年9月，周杰倫的表妹瞞著他，偷偷給他報了名。吳宗憲除了是那個節目的主持人，同時還是阿爾發音樂公司的老闆，他安排周杰倫表演鋼琴伴奏，並允許他帶一位歌手演唱。錄製當天，周杰倫穿著一身休閒裝，戴著一頂鴨舌帽,帽簷壓得低低的，打扮成一副酷相。不想，演出一開始，他伴奏的音樂，讓他的歌手唱起來非常難聽，頓時，場下噓聲四起......
第一次在電視台亮相就砸了鍋，周杰倫本以為沒戲了，只得收拾東西準備走人。正好站在評審旁邊的吳宗憲順手拿過歌譜看了看，這一看，讓他吃驚不小——這個看似漫不經心，甚至有點放蕩不羈的年輕人寫起歌來，不僅歌譜得十分複雜，還抄寫得工工整整。出於好奇，節目做完後，吳宗憲派助理把周杰倫叫到自己辦公室，簡單的交流之後，他便邀請周杰倫辭職後到他的音樂公司寫歌。當時周杰倫對自己的音樂目標並不明確，聽到可以專職寫歌，便欣然同意。這個機會對一個高中剛畢業考不上大學的人來說，算是一劑藥效超強的強心針。
